地方と都市で異なる？オンライン診療で変わる医療格差の今とこれから

日本の医療格差とは？都市と地方でここまで違う現実

「病院が遠い」「診療科が限られている」「予約が取れない」──
これは、都市部に住んでいる方にはなかなか実感しにくい“地方の医療の現実”です。日本は世界有数の医療制度を持つ国とされますが、実際には地域によって医療の受けやすさに大きな差が存在しています。

この章では、都市と地方の医療格差がどういった形で現れているのか、その原因や具体的なデータをもとに整理していきます。

医療格差とは何か？｜「質」よりも「アクセス」の差

医療格差とは、簡単に言えば「地域や人によって医療を受ける機会や質に差がある状態」のことを指します。

日本国内における医療格差の多くは、医療技術や制度の質の差というよりも、アクセス可能性の格差に由来しています。特に以下のようなケースが代表的です：

地方には専門医や特定診療科が存在しない
通院のために車で1時間以上かかる
総合病院が少なく、紹介状がなければ受診できない

このように、「診てもらいたくても診てもらえない」「治療を続けたくても物理的に難しい」という問題が、医療格差の根幹にあります。

地域別：医療資源の偏在データ

厚生労働省の「医師・歯科医師・薬剤師統計」や「医療施設調査」によると、医師・病院の分布は地域によって著しく偏っており、特に都市部（東京・大阪・名古屋など）への集中が顕著です。

医師の数（人口10万人あたり）※例：

地域	医師数（人）
東京都	約350人
大阪府	約300人
鳥取県	約250人
青森県	約180人
鹿児島県の離島部	約120人以下

都市部と比較して、地方や離島では医師1人あたりが担う患者数が非常に多く、診察に時間が取れない・予約が取れないといった問題が日常化しています。

地方では「診療科がない」ことも多い

人口が少ないエリアでは、そもそも特定の診療科が設置されていないケースも珍しくありません。

例えば以下のような事例が報告されています：

婦人科が地域に1つしかなく、予約は常に1ヶ月先
精神科が存在せず、軽いメンタル不調も相談できない
AGA・ED・ピルなど自費診療の選択肢がゼロ
ダイエット外来は都市部の専門クリニックしか存在しない

このような状況では、都市に出るしか選択肢がない＝医療を受けるには交通費と時間が必要という負担が常にのしかかります。

通院にかかる「交通格差」も無視できない

診療所が近くにないということは、通院にかかる移動コストが増えることを意味します。

高齢者や障がい者の場合：公共交通手段が限られ、運転もできない
子育て世代の場合：小さな子を連れて長距離移動するのは現実的でない
共働き世帯の場合：平日昼間に移動・通院する時間がそもそも取れない

地方では「病院に行くだけで半日が潰れる」ことも日常的に起こり、軽症であっても診察を諦める人が多くなる要因になっています。

医療格差が健康格差につながるリスク

医療格差は、単に「不便」というだけでなく、長期的には健康状態や寿命そのものに影響を与えるリスクを含んでいます。

生活習慣病の発見が遅れる
婦人科系疾患の検診を受けられない
メンタル不調を放置してしまう
AGAやEDを悩み続けるが相談できない

このように、「医療の入り口」が遠い・不便であるがゆえに、結果として病状を悪化させたり、適切な医療介入の機会を逃すケースが少なくありません。

自由診療は特に地域差が激しい分野

DMMオンラインクリニックが対応しているような自由診療ジャンル──たとえば、

AGA（男性型脱毛症）
ピル・避妊相談
GLP-1によるメディカルダイエット
ED・禁煙治療・美容系診療

などは、都市部の専門クリニックに集中しており、地方では選択肢そのものがないという状態です。

これは、「需要があっても供給がない」「仮にあっても選べない」という構造的な医療格差を生み出しています。

✅ まとめ：医療インフラの整備は地域格差是正の起点に

都市と地方の医療格差は、病院の数や医師の数だけでなく、「通いやすさ」「相談しやすさ」「選べる自由」など、さまざまな要素が絡み合って生まれています。

この格差を埋めるには、物理的な病院の増設だけでなく、“物理的距離を超えて医療を届ける”手段＝オンライン診療の活用が非常に重要になっています。

オンライン診療がもたらした“距離の壁”の解消

医療格差の要因の一つである「地理的制約」。
都市部では徒歩圏内に複数の診療科や専門クリニックがあるのに対し、地方では「通える距離に医師がいない」「移動だけで数時間かかる」といった現実が存在します。

こうした距離による不平等を解消する鍵として、いま急速に注目されているのが「オンライン診療」です。
この章では、オンライン診療がどのように“距離の壁”を乗り越え、地方在住者にも新たな医療アクセスの選択肢を提供しているのかを具体的に解説していきます。

地方在住者の“通えない”という現実

「医師が近くにいない」「時間が合わない」など、地方では医療アクセスそのものが困難なケースが多々あります。

代表的な困難：

山間部や離島で医療機関まで車で片道1時間以上
専門診療科（皮膚科・産婦人科・心療内科など）が地域に1つもない
公共交通の便が悪く、高齢者や学生が移動できない
冬場は積雪や悪天候で通院できない

こうした状況では、「症状があっても医師に相談するハードルが高い」＝結果的に放置される医療課題が増えるという深刻な構造的問題が起こっています。

オンライン診療の最大の利点は“どこにいても診察が受けられる”こと

オンライン診療の最大の魅力は、物理的な距離を一切問わないことにあります。
極論を言えば、スマートフォン1台と通信環境さえあれば、東京の医師の診察を、離島や山間部からでも受けることが可能です。

✅ 実際にオンライン診療が使われている地域例：

地域	実際の活用状況例
北海道十勝地方	冬季の積雪で通院困難な高齢者が利用
四国・愛媛の離島	船便が週に数回の地域でED・禁煙相談
東北の豪雪地域	通院が危険な時期にGLP-1ダイエット処方
九州山間部	AGA治療を受けたいが専門医がいないため

このように、都市の専門医療が地方に届く＝医療の機会均等化がオンライン診療によって実現しつつあるのです。

対面診療と遜色ないレベルの診察内容が受けられるジャンル

オンラインでの診療は、医師と患者がビデオ通話で顔を見ながら会話をする形式が基本です。
医療機器を使った検査や処置はできないものの、問診とヒアリングによって対応できる診療ジャンルでは、対面と遜色ない対応が可能です。

オンライン診療と相性が良いジャンル：

AGA（男性型脱毛症）
ED（勃起不全）
低用量ピル・アフターピルの処方
GLP-1ダイエット（継続的な服薬管理）
花粉症・アレルギー薬の処方
メンタルヘルス（軽度うつ・不安症）

これらは、症状のヒアリング・生活習慣の確認・薬の提案・副作用の説明が中心となるため、ビデオ診察でも精度の高い対応が可能です。

処方された薬も“自宅で受け取れる”という革新

診察をオンラインで完結できるようになっても、薬が受け取れなければ意味がありません。
しかし現在では、診察から処方、薬の配送まですべて自宅にいながら完結できる仕組みが確立されています。

たとえばDMMオンラインクリニックでは、

診察終了後にすぐ処方が確定
最短で翌日に薬が自宅に届く
自宅以外にも、コンビニ・ヤマト営業所・宅配ロッカーで受け取り可能
無地梱包でプライバシーにも配慮

これにより、「通えないから診てもらえない」「薬が手に入らない」という地域医療の課題が、画期的に解消されつつあります。

定期的な医療の継続も“オンラインでできる”時代に

特に地方では、定期的な診察・服薬管理が必要な人ほど「通院が負担」になり、治療を中断してしまう傾向があります。
オンライン診療では、こうした人々のために**“定期配送サービス”や“マイページ診察管理”**など、継続支援の仕組みが整ってきています。

具体的な仕組み：

定期的に薬が届く「らくらく定期便」
再診も予約不要でLINEやマイページから簡単
服薬スケジュールの確認や副作用の相談も非対面で可

これにより、「遠方のため継続が難しい」という構造的な問題が解消され、地方でも継続治療が当たり前の選択肢になりつつあります。

✅ まとめ：距離を超える医療の仕組みが、すでに動き出している

かつては「仕方ない」と諦められていた医療格差。
特に物理的な距離に起因する問題は、オンライン診療によって明らかに改善が進んでいます。

都市の専門医の診察が受けられる
遠隔地でも薬をスムーズに受け取れる
継続治療もスマホ1台で完結できる

これらの変化は、単なる「便利」の一言では済まされません。
それは、「治療を受けられない人が治療を受けられるようになる」——つまり、医療の平等性を根本から見直す大きな第一歩なのです。

都市部の医療を地方に届ける仕組み｜拠点集中型オンライン診療とは

日本では、医師や専門医、薬剤師といった医療リソースの多くが都市部に集中しています。
これは、医療教育機関・病床数・診療報酬の制度設計など、構造的な背景に根差した現実です。

このような医療資源の偏在を補完する方法として、今、注目されているのが**「拠点集中型オンライン診療」**です。
本章では、この新しい医療提供モデルの仕組みと、それがなぜ“地方の医療格差を縮めるカギ”となり得るのかを解説します。

拠点集中型オンライン診療とは？

「拠点集中型」とは、簡単にいえば大都市圏の限られた診療所（拠点）から、全国の患者にオンラインで医療サービスを提供するモデルです。

具体的な構造：

医師・薬剤師・事務スタッフは都市部の本院に在籍
患者とのやりとりはオンラインで実施（ビデオ通話・チャットなど）
処方された薬は全国に配送網を通じて発送
処方の手配や定期管理も、拠点で一括処理

このモデルにより、医療機関が物理的に地方に存在しなくても、高度な専門医療を届けられるようになります。

地方に分院がなくても“医療を届けられる”メリット

従来の医療は、「患者が医師のいる場所へ行く」ことが前提でした。
しかし、拠点集中型モデルではその逆、**“医師のいる場所から患者の元へ医療を届ける”**という発想の転換が起きています。

この仕組みによる主な利点：

利点	内容
医師の働き方の柔軟性	都市の専門医が地方患者を診察できる
地方患者の選択肢増加	近隣にない診療ジャンルにもアクセス可能
医療品質の均質化	拠点で統一的な診療プロトコルを構築可能
継続治療の効率化	薬の定期便・リマインダー通知が一括管理可能

つまり、質の高い都市部医療が、そのまま“地方仕様”に変換されることなく提供可能になるという画期的な仕組みなのです。

代表的な実例：DMMオンラインクリニックの運営モデル

DMMオンラインクリニックは、この拠点集中型モデルの代表例といえます。

DMMの拠点と役割：

【診療拠点】東京都港区・大阪市梅田の「DMHクリニック」
【診察体制】オンライン予約 → ビデオ通話で全国対応
【配送体制】全国のヤマト運輸ネットワークを活用
【業務効率化】医師・薬剤師・事務が都市部で連携し、迅速な診療と発送を実現

このように、「限られた拠点から全国へ」というモデルによって、北海道から沖縄まで、均質な診療体験を提供できるのです。

地方分散型モデルとの違い｜なぜ拠点集中が現実的なのか？

日本には、「各地方に小規模クリニックを置く」いわゆる地方分散型モデルも存在します。しかしこの方式は、以下のような課題を抱えやすいです：

医師・薬剤師を地方に常駐させるコスト
医療スタッフの採用・教育が地域ごとに必要
診療品質のばらつきリスク
地方分院の維持にかかる固定費・運営費

一方で、拠点集中型は都市に人材・インフラを集中させることで、より高い医療品質とオペレーションの効率性を両立できるため、現実的な解決策として機能します。

拠点集中型が広がることで、医療の“地理的制約”は解けていく

このモデルがさらに普及すれば、患者の「居住地による不利」が解消される方向に社会全体が進むことになります。

「通院時間が短縮される」だけでなく、
「そもそも通院しなくて済む」状態へ
さらに、「通えないから諦めていた医療が手に入る」社会へ

これは、単に“医療を便利にした”というレベルを超えた、医療アクセスの根本的な平等化といえるのです。

医療インフラ×物流インフラ＝“全国対応”が現実に

この仕組みが成立している背景には、日本の物流インフラの安定性もあります。
ヤマト運輸や佐川急便、日本郵便などの配送網を活用することで、都市の医療拠点から24〜48時間以内に薬を届けることが可能です。

これは、物理的な病院の開業を地方ごとに行うよりも遥かに早く、持続可能で、規模拡大がしやすい医療提供の形といえます。

✅ まとめ：医療は“移動”から“配送”と“接続”の時代へ

都市に医療を集中させつつ、そのリソースを全国に「届ける」ことで医療格差を縮める。
それが拠点集中型オンライン診療の本質です。

DMMオンラインクリニックをはじめとしたサービスがこのモデルを確立することで、「医療を受けられる地域」と「受けられない地域」の線引きが、今まさに消えようとしています。

オンライン診療でも埋められない“地域の医療ニーズ”

オンライン診療は、医療アクセスの不均衡を是正する画期的な手段として注目されています。
しかしながら、すべての医療行為がオンラインで代替できるわけではありません。
現時点では、**オンラインでは対応が難しい「医療のすき間」**が数多く存在し、地方医療においてそれらが医療格差として残り続けています。

この章では、オンライン診療でもまだカバーしきれていない医療領域やニーズ、そしてその理由について解説していきます。

検査・処置・画像診断が必要な医療には限界がある

最も大きな制限は、医師が直接「身体を診る」「検査する」「処置を行う」必要がある診療領域です。

オンライン診療では対応が難しい例：

医療分野	難しい理由
外科（手術・縫合など）	当然ながら、処置自体は対面が必須
整形外科（骨折・関節）	レントゲン・触診が不可
消化器内科（胃カメラ・大腸検査）	内視鏡検査はオンライン非対応
小児科（発熱・感染症対応）	多くの場合、対面診察が望ましい
緊急診療（事故・急性症状）	即時処置が求められるため非現実的

オンライン診療は、あくまで**“問診・ヒアリング中心”の医療**に適しており、身体的診察や器具を使う行為には対応できません。

高齢者やITに不慣れな層へのサポートも課題

オンライン診療は、スマホやPCを使いこなせる世代には非常に便利ですが、高齢者やITリテラシーが低い方々にとっては導入ハードルが高いことも否めません。

よくある障壁：

スマホを持っていない or 使いこなせない
操作中にアプリが固まる
通話中にマイクやカメラの設定で混乱
問診や決済の入力が難しい

このような課題は、特に地方の高齢者に顕著であり、**“使える人”と“使えない人”の新たな格差（デジタルディバイド）**を生む可能性も指摘されています。

「対話」が必要な診療では、空気感や関係構築が難しいことも

オンライン診療では、医師と患者の間にスクリーンが介在するため、表情・声色・雰囲気といった“非言語的な要素”が伝わりにくいという側面もあります。

これは特に以下のような診療で問題になることがあります：

メンタルヘルス（うつ、不安症、発達障害）
発達・認知症系の相談（高齢者・小児）
生活背景を伴う複雑な疾患（糖尿病、高血圧＋介護など）

医師とじっくり話し合いたい、関係性を築いて通院したいというニーズに対しては、オンラインはやや無機質に感じられることもあるのです。

地方の“医療的孤立”はオンライン診療だけでは埋められない

例えば、以下のような地域の現状では、オンライン診療だけでは対処しきれない医療的孤立が生じています：

離島で医師が月に1回しか来ない → オンラインで初診は可能でも、検査・処置不可
妊婦健診を受けたいが、産婦人科まで車で2時間 → 定期検診は通院必須
末期がんの在宅療養 → 緩和ケアや訪問診療はオンラインだけでは困難

このように、地域の実情や医療インフラの状況に応じて、“顔の見える医療”の必要性は根強く残っているのが現実です。

オンライン診療＋地域医療とのハイブリッドが必要

オンライン診療の限界を補うには、地域医療との連携＝“ハイブリッド型”の医療提供が今後ますます重要になってきます。

望ましいモデル：

定期的な対面受診＋オンラインフォロー
地域のかかりつけ医と都市部の専門医が連携
検査だけ地元で→診察は都市の医師とオンラインで
訪問看護・介護との併用による「生活全体の医療支援」

このような複合的なケア体制が確立されて初めて、オンライン診療の力が「地域の暮らしと結びついた医療」になるのです。

✅ まとめ：オンライン診療は万能ではないが、補完力は圧倒的

オンライン診療は、都市と地方の医療格差を縮めるための有効なツールですが、万能ではありません。

対面でしかできない診療がある
高齢者や小児への支援が必要
医師との信頼関係は画面越しでは築きにくいこともある

だからこそ、「オンラインでできること」「できないこと」を見極めたうえで、適切に使い分けることが大切です。

医療格差をなくす選択肢としてのオンライン診療活用とその未来

日本の医療制度は、保険診療による一定の平等性が保たれている一方で、地域格差や自由診療領域における不均衡は依然として存在しています。
特に「距離」や「人口規模」によって左右される医療の偏在は、地方在住者にとって見過ごせない課題です。

この最終章では、そうした格差に向き合う手段としてのオンライン診療の今後の展望を、患者・社会・行政の視点で整理しながら、実践的な活用方法を提案していきます。

「距離の壁」を超えた先に生まれる“医療の再分配”

前章までに述べた通り、オンライン診療は「どこに住んでいても診療が受けられる」という物理的距離の問題を解決する強力なツールです。

さらに一歩踏み込めば、それは**“医療資源の都市集中”を是正する手段＝医療の再分配”**としての可能性も秘めています。

オンライン診療がもたらす再分配の形：

項目	オフライン医療（従来）	オンライン診療（現在）
医療へのアクセス	地域に依存	全国どこでも平等に
医師との距離	移動が必須	自宅からつながる
選択肢の数	限られた医療機関のみ	都市部の専門医とも接続可
受け取り方法	病院で処方・薬局へ	自宅・コンビニ等で受け取り